Africa at LSE

Alors que les tensions ethniques s’accroissent, l’ancien élève de LSE, Olivier Bucyana appelle les pays voisins et les organisations régionales à faire en sorte que la coalition au pouvoir et celle de l’opposition restent en contact.  Ce message  est apparu à l’origine sur les site internet de l’ Open Society Initiative for West Africa (OSIWA).

La Guinée, bénie , ou certains diraient maudite, par ses ressources naturelles abrite les plus grandes réserves de minerais de fer dans le monde y compris 30% des réserves connues de bauxite et d’autres métaux comme l’or ou les diamants, juste pour n’en citer que quelques uns. Alors que la Guinée est aussi connue sous le nom de « la tour d’eau de l’Afrique de l’Ouest », le potentiel pour l’énergie hydroélectrique est immense, mais à la campagne l’électricité est rare et à Conakry les coupures de courant font partie de la vie de tous les jours. Ce paradoxe semble refléter la crise politique actuelle que ce pays est en train de connaître.

De nombreuses raisons peuvent expliquer cette situation politique actuelle en Guinée, mais une raison en particulier semble se démarquer des autres : le paysage ethno-politique du pays. Aujourd’hui les Guinéens aiment décrire leur pays comme divisé en quatre régions « naturelles », chaque région étant associée à un groupe « ethnique » précis : la « Basse Guinée » majoritairement Soussou, les Peulhs en « Moyenne Guinée », les Malinkés en « Haute Guinée » et les Forestiers en « Guinée Forestière ».  Ceci n’est bien sûr pas un problème en soi et la répartition de groupes spécifiques dans des régions n’est pas complètement claire puisque les quatre groupes cohabitent ensemble et pratiquent des mariages mixtes. Néanmoins tous les Guinéens savent que les Peulhs et les Malinkés sont les groupes les plus importants, le premier étant représenté par Cellou Dalein Diallo dans le domaine politique, le second par le président actuel Alpha Condé.  Aujourd’hui la politique en Guinée a tendance à refléter ces divisions géographiques et « ethniques » décrites ci-dessus, non seulement parmi les simples citoyens mais aussi parmi les acteurs politiques, les partis politiques et également au sein des institutions gouvernementales. Continue reading →

As ethnic tensions rise in Guinea, LSE alumnus, Olivier Bucyana calls on the country’s neighbours and regional organisations to ensure the channels of communication between the ruling and opposition coalitions remain open. This post originally appeared on the website of the Open Society Initiative for West Africa (OSIWA).

Blessed, or some would argue, cursed, with its natural resources, Guinea has the largest reserves of iron ore in the world, including 30% of the world’s known reserves of bauxite and other metals, like gold and diamonds, just to name a few. Also known as the “water tower of West Africa”, the potential for hydroelectric power is immense, yet in the countryside electricity is rare and in Conakry, power cuts are part of every day life. This paradox seems to reflect the current political crisis the country is facing.

Among the many explanations one can come up with to explain the current state of affairs in Guinea, one seems to stand out more: the ethno-political landscape of the country. Today, Guineans like to describe their country as divided in four “natural” regions, each associated with a specific “ethnic” group: The predominantly Soussou “Basse Guinée”, the Peulh in “Moyenne Guinée”, the Malinké in “Haute Guinée” and the Forestier in “Guinée Forestière”. That of course, in itself, isn’t a problem, and this association of regions to specific groups isn’t clear-cut since all four groups cohabit and intermarry. Nonetheless, common knowledge among Guineans is that the Peulh and Malinké are the largest groups, with the former, represented by Cellou Dalein Diallo on the political scene, and the latter represented by current president, Alpha Condé. Today, politics in Guinea tends to reflect these geographical and “ethnic” divisions described above, not only among simple citizens, but also among political actors, political parties, and also within governmental institutions. Continue reading →